The Police – Outlandos d'Amour (1978)

Tres forajidos, un presupuesto mínimo y un sonido que no se parecía a nada

A finales de los setenta, el punk lo arrasaba todo en Londres y la nueva ola empezaba a abrirse paso. En ese caldo de cultivo apareció una banda formada por un batería americano, un guitarrista veterano y un bajista y cantante que había sido profesor. Con muy poco dinero y mucha hambre, The Police grabaron Outlandos d'Amour, un debut que mezclaba la energía del punk con el reggae, el pop y una elegancia melódica que los hizo únicos.

El nombre del disco

El título es un juego de palabras que mezcla outlaws, es decir, forajidos, con amour, amor. Algo así como los forajidos del amor, una idea que encaja con unas letras llenas de pasión, soledad, deseo y desencanto.

Una banda que se fue armando a trompicones

The Police se formaron en Londres en 1977 por iniciativa del batería Stewart Copeland, cuyo hermano Miles Copeland sería su manager y fundador del sello Illegal Records. Sting se unió como bajista y cantante, y el guitarrista Henry Padovani estuvo en la primera etapa. Poco después entró Andy Summers, un músico con un largo recorrido en la escena británica, y la formación quedó definida como trío:

Sting: voz y bajo
Andy Summers: guitarra
Stewart Copeland: batería

Esa mezcla de generaciones y de influencias fue clave. Copeland aportaba un estilo de batería nervioso, con mucho uso del hi-hat y acentos de reggae. Summers traía un sonido de guitarra limpio, lleno de eco y acordes abiertos. Sting ponía las melodías, una voz inconfundible y un bajo muy melódico.

Grabación y producción

El álbum se grabó en 1978 en los estudios Surrey Sound, en Leatherhead, al sur de Londres, y fue producido por la propia banda junto a Nigel Gray. Se hizo con un presupuesto ajustadísimo, que según las crónicas rondó unas pocas miles de libras, y con la banda aprovechando cada hora de estudio disponible. Se publicó en Reino Unido el 2 de noviembre de 1978 con el sello A&M.

Esa sencillez de medios es parte de su encanto. El sonido es seco, directo y lleno de aire, con muy pocos adornos y una banda que suena como suena en directo.

Un camino lento hacia el éxito

Curiosamente, el éxito no llegó de inmediato. El single Roxanne se publicó a comienzos de 1978 y pasó casi desapercibido en su primera vuelta. La banda siguió girando sin descanso, entre otras cosas por Estados Unidos en plan casi de guerrilla, y la canción acabó encontrando su público. Tras una nueva publicación, Roxanne entró en el top 15 británico en 1979 y empujó al álbum hacia las listas.

Ventas y recepción

Outlandos d'Amour llegó al puesto 6 de las listas del Reino Unido y se colocó en torno al puesto 23 del Billboard 200 en Estados Unidos. Con el paso de los años acumuló certificaciones de disco de platino en varios países, entre ellos Reino Unido y Estados Unidos, y se considera uno de los debuts más exitosos de su generación. Las cifras exactas de ventas mundiales cambian según la fuente, por lo que conviene contrastarlas antes de citarlas.

Premios y reconocimiento

En su momento el disco no recibió grandes premios como álbum, pero con los años ha ganado un prestigio enorme. Aparece de forma recurrente en listas de mejores álbumes de los setenta y de mejores debuts de la historia del rock, y canciones como Roxanne figuran entre las más célebres del periodo. The Police acabarían ganando varios premios Grammy con sus discos posteriores y fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2003. El álbum ha sido reeditado en varias ocasiones, incluidas ediciones remasterizadas.

Influencia

Outlandos d'Amour demostró que el rock británico podía tomar prestados ritmos jamaicanos sin sonar a imitación, y que un trío podía llenar el espacio con muy pocos elementos. Su mezcla de punk, reggae y pop abrió una vía que seguirían muchas bandas de new wave y de pop rock en los años siguientes.

Lista de canciones (edición original del Reino Unido, 1978)

CARA A

1. Next to You (2:50 aprox.)
   Abre el disco con un arranque vertiginoso, de energía casi punk. Es una canción rápida y nerviosa, con la guitarra de Summers y la batería de Copeland empujando sin freno. Es una carta de presentación perfecta de la parte más cruda de la banda.
2. So Lonely (4:47 aprox.)
   Un tema de aire reggae con una melodía que recuerda a No Woman, No Cry de Bob Marley, un parecido que se ha comentado desde su publicación. La letra habla de soledad y desamor, y el estribillo es de los más pegadizos del disco.
3. Roxanne (3:12 aprox.)
   La canción más famosa del álbum. Sting la escribió inspirándose en las mujeres que veía en el barrio rojo de París durante una estancia en la ciudad, y el nombre procede del personaje de Cyrano de Bergerac. Inicialmente pensada con aire de bossa nova, acabó con un ritmo de tango y reggae sugerido por Copeland. Se recuerda también por el risueño comienzo, resultado de un accidente en el estudio.
4. Hole in My Life (4:49 aprox.)
   Un tema de ritmo reggae y tono más oscuro, con una melodía melancólica y un bajo muy presente. Habla de un vacío emocional, y es un buen ejemplo de cómo la banda mezclaba ligereza musical con letras más amargas.
5. Peanuts (3:55 aprox.)
   Una canción enérgica y bailable, de estructura sencilla y estribillo contagioso. Es uno de los momentos más pop de la primera cara y un ejemplo del equilibrio de la banda entre ritmo y melodía.

CARA B

1. Can't Stand Losing You (2:58 aprox.)
   Un clásico de la banda, con un ritmo de reggae acelerado y una letra sobre el abandono y la desesperación amorosa. Generó cierta polémica por el tratamiento del tema y por la portada de su single, que mostraba una imagen muy provocadora. Con los años se convirtió en un clásico de sus conciertos.
2. Truth Hits Everybody (2:53 aprox.)
   Un tema rápido y compacto, con un ritmo frenético y una letra sobre mentiras y desengaños en el amor. Es de las canciones más cercanas al punk-pop del disco, y funciona como inyección de energía al comienzo de la segunda cara.
3. Born in the 50's (3:40 aprox.)
   Un retrato de una generación nacida tras la Segunda Guerra Mundial, con una mirada entre irónica y desencantada. Es una de las canciones con más carácter generacional del álbum y muestra el lado más observador de la escritura de la banda.
4. Be My Girl – Sally (3:26 aprox.)
   Una pieza divertida y algo extravagante, que incluye una narración hablada a cargo de Andy Summers sobre una muñeca hinchable. Es el momento más humorístico del disco, y demuestra que la banda no se tomaba siempre demasiado en serio.
5. Masoko Tanga (5:41 aprox.)
   Cierra el álbum con un tema largo y atmosférico, de ritmo hipnótico. Sting canturrea en una especie de idioma inventado que suena a africano, aunque no significa nada concreto. Es un final distinto, más experimental, que anticipa el interés de la banda por explorar sonidos nuevos.

Un debut que sigue sonando fresco

Outlandos d'Amour no solo lanzó a The Police a la fama, también estableció una fórmula que cambiaría el pop rock de la década siguiente. Más de cuarenta años después, sigue sonando vivo, directo y lleno de ideas. Si quieres saber cómo empezó una de las bandas más grandes de la historia, este es el disco por el que empezar.

Outlandos d'amour (1978). LP, Importación. Vinilo https://link.amazon/B00YNCPEl

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