The Monkees – The Monkees (1966)
La fórmula perfecta del pop-rock televisivo: The Monkees (1966)
Publicado el 10 de octubre de 1966 por Colgems Records en Estados Unidos y RCA Victor en el resto del mundo, The Monkees no solo supuso el deslumbrante debut de la banda estadounidense homónima, sino la prueba definitiva de que la televisión y la industria discográfica podían fusionarse para crear un fenómeno de masas sin precedentes. Concebidos originalmente por los productores Bob Rafelson y Bert Schneider como un grupo ficticio para una comedia de la cadena NBC inspirada en el humor desenfadado de las películas de The Beatles (A Hard Day's Night), Micky Dolenz, Davy Jones, Michael Nesmith y Peter Tork trascendieron rápidamente el guion para convertirse en auténticas superestrellas de la música popular.
Producido por figuras clave como Don Kirshner, Tommy Boyce y Bobby Hart, el álbum destacó por un sonido sumamente fresco y brillante que combinaba el garage rock, el folk rock emergente y el bubblegum pop. Aunque en este primer trabajo la instrumentación corrió a cargo de los mejores músicos de sesión de Los Ángeles (el legendario colectivo conocido como The Wrecking Crew), los integrantes aportaron sus voces principales e influencias creativas —incluyendo composiciones propias de Michael Nesmith como «Papa Gene's Blues»—. El gran motor comercial del disco fue el sensacional sencillo «Last Train to Clarksville», que se convirtió en un himno instantáneo con sus guitarras rítmicas e influencias de la Invasión Británica.
Ventas e impacto comercial
El impacto comercial de The Monkees en el otoño de 1966 fue de proporciones históricas, dominando el mercado norteamericano de forma absoluta:
Siete meses en el número uno: El álbum alcanzó el puesto #1 del Billboard 200, manteniéndose de forma ininterrumpida en la cima durante 13 semanas consecutivas, antes de ser desbancado únicamente por su propio segundo álbum (More of The Monkees).
Certificación de Quíntuple Platino: En Estados Unidos ha sido certificado 5 veces Platino (5x Platino) por la RIAA tras superar las 5 millones de copias vendidas.
Éxito internacional: Alcanzó el puesto #1 en el UK Albums Chart del Reino Unido y en las listas de Canadá y Australia, obteniendo multitud de certificaciones en los mercados de Europa y Japón.
Ventas globales: Sumando sus ediciones originales y posteriores reeditados, el álbum supera los 7 millones de ejemplares vendidos en todo el mundo.
Premios, reconocimiento e influencia
Aunque inicialmente mirados con cierto recelo por la crítica más purista de la época por el uso de músicos de sesión, The Monkees se ganaron con creces el respeto de la industria:
Premios Emmy de 1967: La serie de televisión que impulsó el álbum fue galardonada con dos premios Emmy, incluido el de Mejor Serie de Comedia.
Premios NME: La banda fue votada por los lectores de la revista británica NME como el Mejor Grupo Mundial en 1967, superando temporalmente en popularidad en las listas a formaciones consolidadas.
Pioneros del formato multimedia: El disco sentó un precedente histórico en la promoción de sencillos a través de vídeos conceptuales en televisión, sirviendo de embrión directo para lo que una década más tarde sería la cadena MTV.
Inspiración para generaciones posteriores: Bandas de power pop, punk y pop-rock como The Sex Pistols, Run-D.M.C., Smash Mouth y R.E.M. han versionado canciones escritas o popularizadas durante esta primera etapa del cuarteto.
Tracklist
El álbum consta de doce composiciones dinámicas y pegadizas que suman algo más de 30 minutos de duración:
Cara A
«(Theme From) The Monkees» (2:20) — La icónica sintonía de apertura de la serie de televisión cantada por Micky Dolenz.
«Saturday's Child» (2:02) — Un enérgico corte de garage rock guiado por un marcado riff de guitarra eléctrica.
«I Wanna Be Free» (2:25) — Emotiva balada melódica interpretada por Davy Jones con arreglos de sección de cuerda.
«Tomorrow's Gonna Be Another Day» (2:21) — Tema rítmico y desenfadado de aire folk-rock con la voz rasgada de Dolenz.
«Papa Gene's Blues» (1:55) — Aportación original de Michael Nesmith; una contagiosa fusión de country rock y ritmos latinos.
«Take a Giant Step» (2:32) — Corte con influencias psicodélicas y arreglos de clavecín lanzado como cara B del primer sencillo.
Cara B
«Last Train to Clarksville» (2:46) — El histórico primer número uno de la banda; un tema de ritmo vertiginoso con sutiles referencias a la guerra de Vietnam.
«This Just Doesn't Seem to Be My Day» (2:08) — Pieza de pop melódico cantada por Davy Jones con una destacada presencia de vientos.
«Let's Dance On» (2:30) — Corte festivo e influenciado por el sonido dance y party-rock de los años sesenta.
«I'll Be True to You» (2:24) — Suave balada de tinte romántico que resalta el registro vocal de Davy Jones.
«Sweet Young Thing» (1:57) — Composición de Nesmith, Gerry Goffin y Carole King caracterizada por su violín acelerado y su pulso rockero.
«Gonna Buy Me a Dog» (2:38) — Cierre cómico e improvisado repleto de bromas, risas e interrupciones en directo entre Dolenz y Jones.
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