Overkill – Feel the Fire (1985)
Nueva Jersey ardía: así prendió Overkill la mecha del thrash con Feel the Fire
En 1985 el thrash metal ya rugía en California con Metallica, Slayer o Exodus, pero la Costa Este de Estados Unidos tenía algo que decir. Desde Nueva Jersey, una banda que había tomado su nombre de un disco de Motörhead lanzaba su primer álbum de estudio: Feel the Fire. Era crudo, rápido y callejero, con un punto punk que lo diferenciaba de sus vecinos californianos.
Contexto: el nacimiento de una banda de barrio
Overkill se formó en 1980 en Nueva Jersey. Tras varias demos y un EP homónimo, firmaron con Megaforce Records, el sello de Jon Zazula, el mismo que había apostado por Metallica y Anthrax. Con ese respaldo grabaron su debut en los Pyramid Studios de Ithaca, Nueva York, con Carl Canedy (batería de The Rods) como productor.
Formación: Bobby Blitz Ellsworth (voz), Bobby Gustafson y Rob Cannavino (guitarras), D.D. Verni (bajo) y Rat Skates (batería). Blitz aporta un registro agudo y chillón, muy influido por el heavy metal clásico, y Verni y Gustafson dejan un sello de riffs veloces y bajo omnipresente que marcaría toda la discografía de la banda.
Fecha de lanzamiento
Megaforce Records publicó el disco en 1985. Las fuentes no coinciden del todo con el mes: algunas hablan de abril y otras de octubre, así que lo más seguro es citar simplemente 1985. Dura 40 minutos y 14 segundos en su edición original.
Sonido y estilo
Feel the Fire mezcla la velocidad del thrash con la melodía del heavy metal británico, con ecos de Iron Maiden, y con la actitud directa del punk. No tiene la sofisticación técnica de lo que vendría después, pero sí una energía descarnada que lo ha hecho envejecer muy bien. La producción es áspera, con algunos problemas que los fans suelen perdonar porque forman parte de su encanto.
Ventas y rendimiento comercial
Conviene ser claros: Feel the Fire no fue un éxito comercial inmediato. No entró en la lista Billboard 200 y no consta ninguna certificación de disco de oro o platino. Su valor fue otro: el éxito moderado y las giras que generó abrieron la puerta a un contrato con Atlantic Records en 1986, aunque la banda siguió publicando en Megaforce hasta Horrorscope (1991).
Durante 1985 y 1986, Overkill giró sin descanso con Carnivore, S.O.D., Nuclear Assault, Venom, Anthrax o D.R.I. En 1986 participaron en la gira europea Spreading the Disease junto a Anthrax y Agent Steel, y abrieron para Slayer en la gira estadounidense de Reign in Blood.
Premios y reconocimiento
El disco no recibió premios oficiales, algo habitual en el thrash de la época. Su reconocimiento es el de la comunidad: aparece entre los discos más valorados de 1985 en portales especializados como Metal Kingdom, donde figura en el puesto 26 del año, y está considerado uno de los debuts más influyentes del thrash de la Costa Este. Muchos fans lo defienden como su favorito de la banda, junto a The Years of Decay.
Track list y análisis canción por canción
Edición original de vinilo:
- Raise the Dead
Abre el disco con una descarga de thrash frenético. Su temática es la de los muertos que se levantan de sus tumbas, y funciona como carta de presentación: velocidad, voz aguda y riffs afilados. - Rotten to the Core
Uno de los grandes clásicos de la banda, que ha permanecido en sus conciertos durante décadas. Es directa, pegadiza y con una energía que invita al headbanging inmediato. - There's No Tomorrow
Un tema de ritmo vertiginoso y aire apocalíptico, que mantiene la intensidad sin darle respiro al oyente. - Second Son
Habla de quienes intentan controlar el destino de otro, como padres que quieren dirigir la vida de sus hijos. Es una de las letras con más carga personal del disco. - Hammerhead
Cierra la cara A con un ataque seco y agresivo. Es de esas canciones que demuestran lo bien que encajaban el bajo de Verni y las guitarras de Gustafson. - Feel the Fire
La canción que da título al álbum y la más larga, con casi seis minutos. Es donde más se nota la influencia de Iron Maiden, con estructuras más trabajadas y pasajes melódicos antes de volver al ataque. - Blood and Iron
Regresa a la intensidad del thrash más puro, con una batería contundente que le da un tono aún más agresivo. - Kill at Command
Otra muestra de velocidad y furia, con una actitud violenta que encaja con el espíritu de la época. - Overkill
El himno que la banda ya había incluido en su EP anterior, con una duración de 3 minutos y 27 segundos. Es un homenaje a Motörhead, de quienes tomaron el nombre, y se convirtió en el cierre perfecto de su concierto.
Pista extra de reediciones:
- Sonic Reducer
Versión del clásico punk de The Dead Boys (1977), que se añadió en la reedición en CD de 1987. Overkill la toca a una velocidad endiablada y deja claro su amor por el punk neoyorquino.
Legado
Feel the Fire fue la semilla de una de las carreras más constantes del metal estadounidense. Overkill ha seguido publicando discos de manera ininterrumpida durante décadas, pero este debut conserva la frescura de una banda hambrienta que quería comerse el mundo. Si quieres conocer los orígenes del thrash de la Costa Este, este es el disco por el que empezar. Y si ya eres fan, es una excusa perfecta para volver a subir el volumen.
Nota: los datos de la fecha exacta de lanzamiento varían según la fuente, y las canciones de la lista de pistas se corresponden con las ediciones en vinilo. Las descripciones de cada tema son interpretaciones generales de su sonido y temática, no análisis oficiales.
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