Genesis – Selling England by the Pound (1973)

Un cortacésped, una sátira y la obra cumbre del rock progresivo inglés

En octubre de 1973, mientras buena parte del rock miraba hacia el hard rock y el glam, Genesis publicó un disco que parecía venir de otro mundo: una mezcla de folclore inglés, humor mordaz, nostalgia y virtuosismo instrumental. Selling England by the Pound fue su quinto álbum de estudio y el que muchos fans y críticos consideran su cima creativa con Peter Gabriel al frente. Es un disco profundamente británico, que retrata un país que cambia deprisa y que se vende, a trozos, al mejor postor.

Un título que es una protesta

El nombre procede de un eslogan político británico de los años sesenta, que reprochaba que el país se estuviera malvendiendo. Peter Gabriel lo tomó como hilo conductor de un álbum lleno de ironía sobre la pérdida de las tradiciones, el consumismo y la cultura de masas. Las letras están repletas de juegos de palabras, personajes extravagantes y referencias muy locales, lo que da al disco un encanto casi literario.

La formación y el contexto

Tras Nursery Cryme (1971) y Foxtrot (1972), la banda llegaba a su mejor momento de forma. La alineación era la siguiente:

Peter Gabriel: voz y flauta
Steve Hackett: guitarra
Tony Banks: teclados
Mike Rutherford: bajo y guitarra
Phil Collins: batería y coros

El álbum se grabó en el verano de 1973 en los estudios Island de Londres, con producción de John Burns junto a la propia banda. Se publicó el 12 de octubre de 1973 con el sello Charisma. Fue un periodo de enorme creatividad colectiva: las canciones nacieron de jams y de composiciones compartidas, con una complejidad rítmica y armónica poco habitual para la época.

La portada: un jardín muy inglés

La imagen es una pintura de Betty Swanwick titulada The Dream, que muestra una escena doméstica y tranquila en un jardín. La banda le añadió un detalle inesperado: un cortacésped, que conecta con una de las canciones más conocidas del álbum. Esa mezcla de calma suburbana y rareza resume muy bien el espíritu del disco.

Un sonido y una técnica que dejaron huella

Selling England by the Pound brilla por el diálogo entre los teclados atmosféricos de Banks y la guitarra de Hackett, que aquí exhibe una técnica de tapping que a menudo se menciona como precursora de la que luego popularizaría el rock duro. Phil Collins, además de ser un baterista excepcional, aporta una voz cálida en uno de los temas. Y Gabriel, con su teatralidad y su capacidad para interpretar personajes distintos dentro de una misma canción, se consagra como un contador de historias único.

Ventas y recepción

El álbum fue un éxito en Reino Unido, donde llegó al puesto 3 de las listas, el mejor resultado de la banda hasta ese momento. En Estados Unidos alcanzó el puesto 70 de la lista Billboard 200, lo que supuso un avance importante para un grupo que todavía era un fenómeno de culto allí. El sencillo I Know What I Like (In Your Wardrobe) fue su primer gran éxito en Reino Unido, con un puesto 21 en la lista de singles. Con los años el disco ha obtenido certificaciones de disco de oro en Reino Unido y se ha mantenido como uno de los títulos más vendidos del catálogo de la banda en la era Gabriel. Las cifras de ventas totales varían según la fuente, por lo que conviene tomarlas como aproximadas.

Premios y reconocimiento

En su momento el álbum no recibió premios importantes, algo habitual en el rock progresivo de la época. Su reputación, sin embargo, no ha dejado de crecer: aparece de forma constante en las listas de mejores discos de rock progresivo y de mejores discos de los años setenta publicadas por revistas y medios especializados. Genesis fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2010, un reconocimiento a una trayectoria en la que este disco ocupa un lugar central. Se ha reeditado en varias ocasiones, incluida una versión remasterizada con material adicional, y sigue siendo una referencia para bandas de progresivo y de rock alternativo de generaciones posteriores.

Lista de canciones (edición original del Reino Unido, 1973)

CARA A

1. Dancing with the Moonlit Knight (8:02 aprox.)
   Abre el disco con la voz de Gabriel casi a capella, en un tono casi folclórico, antes de que el resto de la banda entre en un viaje musical que pasa de lo delicado a lo épico. La letra es una sátira sobre la identidad inglesa, con referencias a la mitología, la política y la cultura popular. El pasaje de tapping de Hackett es de los más comentados de toda su carrera.
2. I Know What I Like (In Your Wardrobe) (4:06 aprox.)
   El single del álbum y la canción más accesible. Su letra se inspira en la imagen de la portada y habla de un hombre que prefiere su vida tranquila, rodeado de cortacésped y rutina, frente a las exigencias de los demás. Con una melodía pegadiza y un riff reconocible, funcionó como puerta de entrada para muchos oyentes nuevos.
3. Firth of Fifth (9:36 aprox.)
   Una de las composiciones más queridas del grupo. Arranca con una introducción de piano de Tony Banks, de estilo casi clásico, y desemboca en uno de los solos de guitarra más celebrados del rock progresivo, a cargo de Steve Hackett. El título es un juego de palabras con un estuario escocés. Es una pieza muy habitual en la lista de mejores momentos de la banda.
4. More Fool Me (3:10 aprox.)
   Una balada breve y sencilla, cantada por Phil Collins y no por Gabriel, escrita por Mike Rutherford. Funciona como respiro tras la intensidad de las pistas anteriores y adelanta, de algún modo, el papel de Collins como cantante principal en la historia futura del grupo.

CARA B

1. The Battle of Epping Forest (11:40 aprox.)
   Un relato cómico y exagerado sobre una guerra de bandas en el este de Londres, con decenas de personajes interpretados por Gabriel con distintas voces y acentos. Es una pieza larga, teatral y llena de cambios de ritmo, que demuestra su talento como narrador. La propia banda ha reconocido que es de las canciones que menos les convencen por la densidad de su letra.
2. After the Ordeal (4:09 aprox.)
   Un tema instrumental, delicado y melódico, con un tono casi clásico. Hackett y Rutherford lideran una pieza de ambiente que baja la intensidad antes del tramo final del disco, con un solo de guitarra de gran belleza.
3. The Cinema Show (11:09 aprox.)
   Otra de las grandes composiciones del álbum. Inspirada en referencias literarias y mitológicas, con alusiones a Romeo y Julieta y al personaje de Tiresias, avanza desde una sección acústica hasta una larga parte instrumental con teclados y una batería en compás irregular de Phil Collins que impresiona por su precisión. Es un gran ejemplo del lado más sinfónico de Genesis.
4. Aisle of Plenty (1:30 aprox.)
   Cierra el disco con una breve reexposición del tema inicial, con letra llena de juegos de palabras sobre supermercados y marcas de consumo. Es un final irónico y circular que refuerza la crítica social del título.

Un legado muy inglés

Selling England by the Pound sigue siendo un disco único: ambicioso, divertido, melancólico y técnicamente brillante. Fue el último gran paso de Genesis antes de The Lamb Lies Down on Broadway (1974), el álbum conceptual tras el cual Peter Gabriel dejaría la banda. Para quien quiera descubrir el rock progresivo, esta es una puerta de entrada ideal.

Selling england by the pound. LP, Importación. Vinilo https://link.amazon/B09WisSyF

#todorock #genesis