Def Leppard – Hysteria (1987)

Hysteria de Def Leppard: el disco que no se rindió nunca

Hay discos que se graban en unas semanas y discos que se pelean durante años. Hysteria, el cuarto álbum de Def Leppard, pertenece a la segunda categoría. Salió el 3 de agosto de 1987, casi cuatro años después del exitoso Pyromania, y llegó con una historia detrás que parecía sacada de una película: un batería que perdió un brazo, un productor que no daba por terminada ninguna canción y una banda que se negó a tirar la toalla.

La historia de una grabación imposible

Tras el enorme éxito de Pyromania (1983), Def Leppard tenía todas las miradas encima. Empezaron a trabajar en el siguiente disco con Jim Steinman como productor, pero la colaboración no funcionó y el proyecto se frenó. Entonces ocurrió lo peor: el 31 de diciembre de 1984, el batería Rick Allen sufrió un accidente de coche en Sheffield y perdió el brazo izquierdo.

Muchos pensaron que la carrera de Allen y quizá la de la banda había terminado. Sin embargo, el grupo lo apoyó y Allen aprendió a tocar con una batería electrónica adaptada, usando los pies para activar sonidos que antes tocaba con la mano. Su regreso, y la manera en que se integró en el sonido del disco, es hoy una de las historias más inspiradoras del rock.

Con Robert John Mutt Lange al mando de la producción, la banda trabajó en varios estudios de Europa durante más de tres años. Lange era un perfeccionista: capas y capas de voces, coros gigantescos, guitarras superpuestas y una producción pulidísima. El resultado fue un sonido radical para el hard rock de la época, con una ambición pop que mezclaba riffs contundentes con estribillos imposibles de olvidar.

Un sonido que cambió las reglas

Hysteria no es solo un disco de hard rock. Es un disco de rock de estadio con alma pop, donde cada canción está pensada para sonar enorme en la radio y en directo. Sus coros multiplicados, su ritmo marcado y su producción brillante influyeron en toda una generación de bandas y demostraron que el rock duro podía conquistar las listas generales.

El disco tiene 12 canciones y una duración de unos 62 minutos. Siete de ellas salieron como sencillo, una cifra altísima para un único álbum.

Ventas y récords

Hysteria fue un fenómeno comercial de dimensiones enormes. Llegó al número 1 en el Reino Unido y alcanzó la primera posición en Estados Unidos en 1988, cuando los singles ya habían empujado al álbum durante meses. Estuvo en las listas durante más de dos años.

Las ventas superan los 25 millones de copias en todo el mundo, y solo en Estados Unidos acumula una certificación de 12 veces platino (Diamante). Es, con diferencia, el disco más vendido de la carrera de Def Leppard y uno de los más vendidos de la historia del hard rock.

En Estados Unidos, además, logró que seis de sus singles entraran en el Top 20 de la lista Hot 100, algo muy poco habitual para una banda de hard rock. Love Bites fue su único número 1 en ese país, mientras que Pour Some Sugar on Me y Armageddon It rozaron la cima.

Premios y reconocimiento

Más que una avalancha de trofeos, el gran premio de Hysteria fue su legado: certificaciones multiplatino en numerosos países, un puesto fijo en las listas de mejores discos de los años 80 y una presencia constante en las radios de rock casi cuatro décadas después. Para los datos exactos de certificaciones y nominaciones por país, conviene consultar las bases oficiales (RIAA, BPI y similares) antes de publicar.

Track list y curiosidades de cada canción

1. Women
   El disco abre con un tema de ritmo hipnótico y groove casi funk, con una producción muy trabajada. Fue el primer sencillo del álbum en el Reino Unido y marca el tono sensual y sofisticado del conjunto.
2. Rocket
   Una celebración del rock y de sus ídolos. Su letra está llena de guiños a artistas y canciones de los años 70, y el tema destaca por su ritmo percusivo y los efectos de producción. Fue el último single del disco en Estados Unidos y llegó al Top 15.
3. Animal
   Fue el gran éxito que relanzó la banda tras los años de espera. Es una canción pop rock pulida, con una melodía directa que se pegó a las radios de medio mundo. Alcanzó el Top 10 en el Reino Unido y entró en el Top 20 estadounidense.
4. Love Bites
   La gran balada del disco y el único número 1 de la banda en Estados Unidos. Tiene un ambiente melancólico, con teclados atmosféricos y un estribillo enorme. Su éxito demostró que Def Leppard podía emocionar tanto como rockear.
5. Pour Some Sugar on Me
   Probablemente la canción más famosa de la banda. Nació casi al final de las sesiones, cuando el productor pidió un tema más enérgico. Al principio no despegó, pero acabó convirtiéndose en un himno rock gracias a la radio y a los directos. Es sinónimo de estribillo coreado a pleno pulmón.
6. Armageddon It
   Un rock directo con aire festivo y un riff pegadizo. Fue otro gran single en Estados Unidos, donde se quedó a las puertas del número 1. Tiene un tono desenfadado y mucha personalidad.
7. Gods of War
   El tema más serio del álbum. Con una temática antibelicista y una atmósfera cinematográfica que incluye efectos sonoros y fragmentos de discursos, es una de las canciones más ambiciosas y oscuras del disco.
8. Don't Shoot Shotgun
   Un rock con aire funk, ritmo vivo y juegos de palabras. Es una de las piezas más divertidas y menos conocidas del álbum, ideal para quien quiera ir más allá de los singles.
9. Run Riot
   Un tema enérgico y rápido que recupera el espíritu hard rock más clásico de la banda. Tiene riffs directos y mucha fuerza en el estribillo.
10. Hysteria
    La canción que da nombre al álbum es una pieza de ritmo medio, melódica y muy emotiva. Su estribillo se convirtió en una de las señas de identidad de la banda y llegó al Top 10 en Estados Unidos.
11. Excitable
    Un tema juguetón con un sonido muy de los años 80, con efectos de voz y ritmo bailable. Es un buen ejemplo de la vertiente más pop y experimental del disco.
12. Love and Affection
    Cierra el álbum con un tono más suave y emocional, dejando al oyente con una sensación cálida tras tanta intensidad.

Un legado que sigue vivo

Hysteria no fue solo un éxito de ventas: fue una declaración de resistencia. En él se oye a una banda que superó una tragedia, aguantó tres años de presión y entregó una obra maestra del rock de estadio. Con los años, el disco ha sido reeditado en versiones ampliadas y sigue ganando nuevos oyentes. Para muchos, es el momento en que el rock duro y el pop se dieron la mano sin pedir perdón.

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