13th Floor Elevators
La historia de 13th Floor Elevators: los verdaderos arquitectos de la psicodelia
Formada en Austin (Texas) a finales de 1965 por el icónico e influyente vocalista Roky Erickson, el guitarrista principal Stacy Sutherland, el visionario bajista Ronnie Leatherman, el batería John Ike Walton y el innovador Tommy Hall —célebre por incorporar la garrafa eléctrica (electric jug) como instrumento rítmico e hipnótico—, 13th Floor Elevators es acreditada unánimemente como la primera banda en acuñar y definir formalmente el concepto de "psychedelic rock". Tras impactar en la escena local con su atronador sencillo debut «You're Gonna Miss Me» (1966), el quinteto tejano lanzó su revolucionario álbum debut The Psychedelic Sounds of the 13th Floor Elevators (1966) a través del sello International Artists. La combinación de la voz rasgada y chamánica de Erickson, los punteos distorsionados de Sutherland y las líricas místicas escritas por Hall sentaron las bases estéticas e intelectuales sobre las que florecería la contracultura de la década de 1960.
A pesar de su incalculable valor artístico, la trayectoria comercial del grupo estuvo trágicamente marcada por el acoso policial, los constantes problemas legales derivados del uso de sustancias enteógenas y la precaria salud mental de Roky Erickson, quien terminó recluido en instituciones psiquiátricas a finales de los sesenta. Su discografía oficial de estudio se completa con tres trabajos adicionales: el aclamado Easter Everywhere (1967) —una pieza de culto de la psicodelia que alberga obras maestras como «Slip Inside This House»—, el álbum póstumo y recopilatorio Bull of the Woods (1969) y el controvertido LP con aplausos añadidos Live (1968). Aunque nunca alcanzaron las cifras de ventas multitudinarias de las grandes corporaciones discográficas (su mayor éxito en listas fue el puesto #55 en el Billboard Hot 100 con su primer sencillo), sus lanzamientos originales y continuas reediciones en vinilo se han vendido en cientos de miles de copias entre coleccionistas y melómanos de todo el planeta.
El verdadero impacto de 13th Floor Elevators reside en su trascendental legado e influencia dentro de la historia del rock moderno. Si bien por su naturaleza underground e independiente nunca recibieron galardones comerciales masivos como los Premios Grammy en su época, la banda ha recibido homenajes de alcance histórico, incluyendo su inducción en el Hall of Fame del Austin Music Awards y su inclusión de culto en álbumes tributo como Where the Pyramid Meets the Eye (1990). La formación de Austin es citada como una influencia directa e ineludible por gigantes de la música como Janis Joplin (quien comenzó su carrera bajo su impronta en Texas), ZZ Top, Pink Floyd, Television, R.E.M., Primal Scream y The Black Angels, consolidándose para siempre como los padres fundadores de la música psicodélica.
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